Las opiniones del Embajador Allen Johnson sobre reformar las restricciones comerciales

Las opiniones del Embajador Allen Johnson sobre reformar las restricciones comerciales con Cuba como la mejor manera de traer libertad a la isla y compartir los beneficios del comercio se publicaron en el registro de Des Moinse el 16 de agosto de 2009.

Columnista invitado: Alimentemos elcompromiso con el pueblo cubano

Poniendo nuestro país en vías para el crecimiento económico sostenido nos obliga a comprometernos y competir en la economía mundial. En el pasado nos hemos visto obstaculizados por el proteccionismo de  izquierda y derecha que sofoca la innovación y favorece la ineficiencia. El camino a seguir para la creación de empleos, luchar contra la inflación, generar beneficios y construir puentes entre nosotros y las aspiraciones del mundo, sobre todo el creciente mundo en desarrollo, reside en ampliar nuestras relaciones comerciales agresivamente.

Eso es exactamente lo que esperarían de un libre-comerciante republicano que persiguió  la política de comercio más agresiva en la historia de los Estados Unidos como principal negociador agrícola para el Presidente George W. Bush.

Mientras estoy orgulloso de haber negociado numerosos acuerdos para Estados Unidos dando acceso a mercados antes cerrados a productos agrícolas y alimenticios, continuamos también con las mismas políticas que han estado alrededor de Cuba durante más de una generación. La política de crear cubanos hambrientos y pobres, en la esperanza de traer abajo su Gobierno ha sido trágicamente ineficaz.

En 1980, mientras estaba en la Universidad, viajé alrededor de Iowa oriental como un asistente voluntario para el republicano norteamericano Jim Leach. El embargo de grano ruso del Presidente Jimmy Carter era un tema candente en el momento.  Recuerdo a Leach describiendo con elocuencia en diversas reuniones cómo al retener alimentos a personas hambrientas hizo a sus dictadores más fuertes y más agresivos. Treinta años más tarde, nuestra estrategia con Cuba está teniendo el mismo efecto, limitando nuestro acceso a un mercado creciente para nuestros agricultores y ganaderos, violando un principio básico de nunca utilizar alimentos como un arma en nuestra política exterior. Esto ha perjudicado la imagen de Estados Unidos en Cuba y América Latina y ha alimentado la máquina de propaganda anti-Estados Unidos del Gobierno cubano mientras se mal alimenta el pueblo de Cuba.

Los Estados Unidos pueden tomar tres medidas prácticas inmediatas para reformar nuestra política con Cuba:

• Primero, reformar las onerosas restricciones a la agricultura en ventas a Cuba. Por ejemplo, bajo las reglas de hoy, los cubanos no pueden utilizar un crédito comercial normal, como otros clientes hacen, en su lugar deben pagar en efectivo–como anticipo a un envío y enviando este dinero a través de un banco en un tercer país- para comprar alimentos de los Estados Unidos. También, los productores estadounidenses deben saltar sobre varios obstáculos para poder viajar a Cuba a vender sus productos. Estas y otras medidas alientan a los cubanos para comprar alimentos procedentes de otros países, y Cuba ha gastado cientos de millones de dólares al año en hacer exactamente eso.
• Segundo, ampliar los viajes significa ampliar el comercio y promueve el compromiso con el pueblo cubano. El congreso debería eliminar la prohibición de viajes de estadounidenses a Cuba. La Comisión de comercio internacional calcula que esto aumentaría el turismo legal en 500.000 visitas al año y esto, combinado con la eliminación de barreras comerciales, podría aumentar las exportaciones agrícolas de Estados Unidos a la isla por más del 40 % - o más de mil millones de dólares al año. Aún más importante, esta acción aumentaría las interacciones cara a cara entre cubanos y norteamericanos que irradia su amor por la libertad y son un testimonio vivo de los beneficios que provienen de vivir en una economía liberada.
• Tercero, el presidente puede utilizar su autoridad para permitir la venta de maquinaria y equipo agrícola a Cuba. Caterpillar y John Deere deberían ser an familiars para los cubanos como el arroz y los frijoles. La maquinaria cubana de era soviética necesita actualizarse y estados unidos puede satisfacer sus necesidades de forma competitiva. 

Por supuesto, pueden hacerse más cosas para impulsar el comercio con socios globales en cualquier parte. Completar los tres tratados de libre comercio pendientes con Colombia, Panamá y Corea equivale a una gran victoria para los Estados Unidos, particularmente en la agricultura. Sin embargo no será fácil, concluir una ronda de acuerdos comerciales con Doha, que trabaja para los agricultores y ganaderos de Estados Unidos deberá seguir siendo una prioridad. Tomando estas acciones y abriendo el mercado cubano proporcionará beneficios tangibles a consumidores y productores norteamericanos involucrados en la ampliación del comercio. 

Gente razonable puede estar en desacuerdo sobre cómo lograr el objetivo de ver una Cuba libre. Estas personas incluyen a algunos de mis amigos más mercanos y tienen comprensibles emociones fuertes alrededor de este tema. El régimen de Castro no durará para siempre y los lazos que construyamos hoy, al ayudar a alimentar y comprometer al pueblo cubano, durará por mucho tiempo después que finalice.

Mientras una nueva generación de cubanos llega a las calles y toma el liderazgo, no debemos perder la oportunidad de poner comida americana en sus estómagos y las libertades estadounidenses en sus corazones y mentes. No debemos cambiar esta oportunidad por nada.